- naturalny proces starzenia się materiałów archiwalnych (np. pergaminu, papieru, klisz, dyskietek, dysków itp.),
- niewłaściwy sposób przechowywania materiałów archiwalnych (np. ustawianie materiałów archiwalnym sposobem bibliotecznym),
- niewłaściwe środowisko (nieodpowiednie warunki klimatyczne – temperatura, wilgotność, natężenie światła, zanieczyszczenia powietrza, zagrożenia biologiczne itd.),
- niewłaściwy sposób obchodzenia się z materiałami archiwalnymi,
- klęski żywiołowe (pożar, powódź, zalanie) i stan wojny.
Najlepszą formą ochrony są działania prewencyjne np. właściwe przechowywanie i użytkowanie, odpowiednie zarządzanie środowiskiem w magazynach oraz profilaktyka konserwatorska. Nie zawsze są jednak one wystarczające. W przypadku szczególnie dotkliwych zniszczeń konieczna może być konserwacja ratunkowa lub restauracja dokumentu.
